Ortiga: una planta silvestre medicinal con numerosos usos

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Saludos y bienvenidos! En esta ocasión les comparto acerca de una de las plantas que he utilizado desde que me inicié en el herbalismo en el 2006. La Ortiga (Urtica dioica) es sin duda una de mis plantas favoritas. Esta planta que pertenece a la familia de las Urticaceae crece como maleza, es bien fácil de identificar, tiene diversos usos y aporta numerosos beneficios a la salud. A continuación les presento la información.

Identificación de la Ortiga

Como les mencioné, la ortiga es bien fácil de identificar. Crece alrededor del mundo. La encuentran en lugares boscosos y húmedos. Es una planta silvestre aunque también puede ser cultivada. Para identificar la ortiga, debes buscar las siguientes características:

Aspecto: hojas verdes oscuras, dentadas y ovaladas, tallo peludo verde o rojizo

Pelos urticantes: las hojas y el tallo están cubiertos de pelos finos y delgados. Se debe manejar con precaución ya que estos contienen una sustancia química urticante que causa irritación y picazón en la piel

Aroma: se asemeja a la hierba recién cortada

Floración: florece en verano y otoño, sus flores son pequeñas y de color verde pálido

Constituyentes de la Ortiga

Vitaminas y minerales: La ortiga es rica en nutrientes, incluyendo vitamina A, C, K, hierro, calcio y magnesio.

Flavonoides: La ortiga contiene varios flavonoides, como la quercetina, kaempferol y rutina, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Lectinas: Las lectinas son proteínas que se unen a los glúcidos y que pueden tener efectos beneficiosos sobre el sistema inmunológico.

Ácido linoleico: La ortiga contiene ácido linoleico, un ácido graso esencial que puede tener beneficios para la salud del corazón y la piel.

Histamina: la ortiga también contiene histamina. Se cree que la histamina en la ortiga puede tener propiedades antiinflamatorias y mejorar la respuesta inmunitaria.

Polisacáridos: La ortiga contiene polisacáridos, que son compuestos de carbohidratos que pueden tener efectos prebióticos en el intestino y mejorar la salud digestiva.

Acciones de la Ortiga

Antiinflamatoria: La ortiga tiene propiedades antiinflamatorias, lo que la hace útil en el tratamiento de condiciones inflamatorias como la artritis, la tendinitis y la bursitis.

Diurética: La ortiga puede aumentar la producción de orina y ayudar a eliminar el exceso de líquidos del cuerpo. Esto la hace útil en el tratamiento de la hipertensión arterial y la retención de líquidos.

Antihistamínica: La ortiga puede ayudar a reducir los síntomas de alergias estacionales, como la rinitis alérgica y la fiebre del heno, al bloquear la liberación de histamina.

Hemostática: La ortiga puede ayudar a detener el sangrado al aumentar la coagulación de la sangre.

Hipoglucemiante: La ortiga puede reducir los niveles de azúcar en la sangre, lo que la hace útil en el tratamiento de la diabetes.

Antioxidante: La ortiga contiene compuestos antioxidantes que ayudan a proteger las células del cuerpo contra los daños causados por los radicales libres.

Galactogoga: La ortiga puede aumentar la producción de leche materna en las mujeres lactantes.

Es importante tener en cuenta que la ortiga puede tener efectos secundarios y puede interactuar con ciertos medicamentos. Por lo tanto, es importante hablar con un profesional de la salud antes de utilizarla como tratamiento.

Beneficios para la salud

Salud de la mujer

Los componentes de la ortiga la hacen un aliado en la salud de la mujer en todas sus etapas. Ayuda a aliviar síntomas del síndrome premenstrual (Bhusal et al., 2021) como el dolor abdominal, la hinchazón y la irritabilidad. Regula el ciclo menstrual y previene irregularidades. Aumenta la producción de leche materna en mujeres lactantes (Bhusal et al., 2021). Durante el embarazo para ayudar a mantener niveles óptimos de hierro. Por supuesto, como muchas otras hierbas medicinales debe limitarse a cantidades culinarias a menos que se encuentre bajo la supervisión de un profesional debidamente certificado. Mejora síntomas de la menopausia como la sudoración nocturna (Kargozar et al., 2019) y la pérdida de densidad ósea (Irgin et al., 2016)

Salud del Hombre

La ortiga puede reducir y prevenir los síntomas de la hiperplasia prostática benigna (HPB) como agrandamiento de la próstata (Singh & Sengar, 2021) y problemas urinarios. Estudios demuestran que la ortiga aumenta los niveles de testosterona (Sharp et al., 2018) en el cuerpo, lo que puede mejorar la salud sexual y aumentar la masa muscular.

Enfermedades Inflamatorias

Las propiedades antiinflamatorias y analgésicas de la ortiga ayudan a reducir y prevenir síntomas de enfermedades inflamatorias como la artritis (Bhusal et al., 2021).

Enfermedades Crónicas

Las propiedades antioxidantes en la ortiga ayudan a prevenir el daño causado por los radicales libres reduciendo así el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares (Bhusal et al., 2021).

Salud de la piel y el cabello

Puede ayudar a mejorar la salud de la piel y prevenir trastornos de la piel como el acné y la dermatitis debido a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes (Bhusal et al., 2021). Sus propiedades nutritivas y fortalecedoras contribuyen a un cabello más fuerte y a prevenir la caída (Singh & Sengar, 2021).

Usos de la Ortiga

Usos medicinales

La ortiga es una planta medicinal que se ha utilizado desde la antigüedad para tratar diversas condiciones de salud, incluyendo artritis, dolor muscular, hipertensión arterial, retención de líquidos, alergias, anemia, diabetes, trastornos de la piel y trastornos menstruales, entre otros.

Usos culinarios

Las hojas jóvenes de la ortiga pueden ser cocidas y utilizadas como una verdura nutritiva y sabrosa. También se pueden utilizar para hacer sopas, ensaladas, pesto, tés y otros platos.

Usos cosméticos

La ortiga se puede utilizar para hacer productos cosméticos naturales para el cuidado de la piel y el cabello. Por ejemplo, se puede utilizar como ingrediente en champús y acondicionadores para fortalecer el cabello y prevenir la caída.

Uso como insecticida

La ortiga se puede utilizar para hacer un insecticida natural para proteger las plantas del jardín de plagas como los ácaros y los pulgones.
Uso como fertilizante: La ortiga se puede utilizar para hacer un fertilizante natural rico en nutrientes para las plantas.

Uso en la agricultura ecológica

La ortiga se puede utilizar como un cultivo de cobertura para mejorar la fertilidad del suelo y reducir la erosión.

Conclusión

En resumen, hay muchas formas de incorporar la ortiga en la dieta, cuidado personal y vida cotidiana. Es importante tener en cuenta que esta puede causar molestias si no se maneja apropiadamente. También recuerden consultar con un profesional debidamente certificado antes de usarla como tratamiento, particularmente si estás embarazada o tomando medicamentos.

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Referencias

Bhusal, K. K., Magar, S. K., Thapa, R., Lamsal, A., Bhandari, S., Maharjan, R., Shrestha, S., & Shrestha, J. (2021). Nutritional and pharmacological importance of stinging nettle (Urtica dioica L.): A review. Journal of Ethnic Foods, 8, 25. https://doi.org/10.1186/s42779-021-00089-7

Irgin, C., Çörekçi, B., Ozan, F., Halicioğlu, K., Toptaş, O., Birinci Yildirim, A., Türker, A., & Yilmaz, F. (2016). Does stinging nettle (Urtica dioica) have an effect on bone formation in the expanded inter-premaxillary suture?. Archives of Oral Biology, 68, 22-27. https://doi.org/10.1016/j.archoralbio.2016.05.003

Kargozar, R., Salari, R., Jarahi, L., Yousefi, M., Pourhoseini, S. A., Sahebkar-Khorasani, M., & Azizi, H. (2019). Urtica dioica in comparison with placebo and acupuncture: A new possibility for menopausal hot flashes: A randomized clinical trial. Complementary Therapies in Medicine, 44, 51-57. https://doi.org/10.1016/j.ctim.2019.04.003

Sharp, M. H., Shields, K. A., Rauch, J. T., Lowery, R. P., Durkee, S. E., Wilson, G. J., & De Souza, E. O. (2018). The Effects of a Multi-Ingredient Performance Supplement on Hormonal Profiles and Body Composition in Male College Athletes. Sports, 6(3), 85. https://doi.org/10.3390/sports6030085

Singh, M., & Sengar, B. (2021). Urtica dioica L. (Stinging Nettle): Morphological, Phytochemical, Cultivation Practices and Biological Potential: A Review. Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, 10(5), 3342-3351.